日本と全然違う？海外のクリスマス事情の雑学アレコレ♪

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さてさて、クリスマスも近づいてきたということで、外を歩くとクリスマスムードが一層と高まってきましたね。キラキラと光るイルミネーションにサンタさんの飾りなどなど、街を彩る装飾からも、そろそろクリスマスだなぁと感じさせてくれます。

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小学生の時にその斬新なヘアスタイルで私たちに笑顔をくれたこの人、そう、「フランシスコ・ザビエル」さんです。日本にやって来たのは1549年で、日本が戦国真っ只中！まだ織田さんの家はフィギュアスケートではなく大名をしていた時代に、クリスマスはザビエルさんから日本に伝えられることとなりました。山口県山口市にて、日本で初となる「クリパ」が開かれることとなります。

明治時代の初期はセレブな方々が夜会をするようになり、明治の後期になると、一般の人にもクリスマスの文化が広まることとなります。バレンタインもそうなのですが、昔からイベントに絡ませて企業が商品を販売するという手法があり、そのような宣伝がクリスマスの定着に繋がっていったとされています。

さて、そんな長い歴史を持つクリスマスなのですが、日本ではクリスマス＝恋人と過ごす、というイメージが一般的ですよね。でも、このイメージはあまり海外にはないイメージなんです。日本ではバブル期にこのイメージが出来たといわれていて、それまでは、ホームパーティーをする程度の認識だったらしいです。

クリスマスで馴染みの深い国といえばアメリカ。なんとなくキラキラと派手…いえ、華やかなイメージがありますよね。そんなアメリカでクリスマスといえば、イブの日は家族とホームパーティーをして過ごす事が多いです。家族、親戚で集まってご馳走を食べる！そして、大体夕方から夜に教会へ向かいます。そして、翌日は日本でいうとお正月のような、まったりとしたお休みを迎えるのが一般的。

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クリスマスといえばチキン！当日前からスーパー、コンビニなどでも売り出してどこを見てもチキン！あっちもこっちもチキンで東京チキンランドになっているのが日本ですが、このクリスマスにチキンを食べるという文化も、日本独自のものです。この発祥は日本のケンタッキーが作り出した文化だといわれています。

アメリカのクリスマスの定番といえば「七面鳥」これにはちゃんと意味があり、アメリカ大陸へ向かった移住民たちが飢えを凌ぐための食べ物が七面鳥でした。これは、ネイティブの人からも貰い受けることがあり、もし、この七面鳥がいなかったら今どうなっていたかわからない。という位にアメリカでは感謝の象徴なのです。

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日本の定番！ショートケーキ。これは1922年に不二家が広めたものだといわれています。このようなクリスマスケーキは海外では一般的ではなく、派手さのない日持ちのするものの場合が多いです。

フランス語で「クリスマスの薪」を意味するブッシュドノエルはフランスのクリスマスケーキの定番！「キリストの誕生を祝い、暖炉で夜通し薪を燃やした」ことが由来とされていますが、なら食べなくてもいいんじゃ…と思ってはいけません。あんまり今は薪使わないですからね。用意するのも一苦労、処分するのも一苦労。それに引き換えブッシュドノエルは食べれば大丈夫！素敵！

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イタリアではこちら「パネットーネ」と呼ばれる日本でいえば菓子パンのようなものでしょうか。ドライフルーツなどを刻んで混ぜて焼き上げたケーキを食べるのが主流です。なんといっても日持ちがいいのが特徴。

シュトーレンはドイツで食べられるケーキで、クリスマスを待つ間に少しずつスライスして食べます。一日少しずつ減っていくのを見ると、クリスマスがどんどん近づいているという実感が沸く風物詩でもあります。

最後にサンタさんの紹介をして終わりたいと思います。クリスマスが一般家庭にも浸透するようになると、サンタさんの存在も認知されるようになります。それまで、赤い伝説の人のような形をした生き物は「なまはげ」くらいだったと思うので、クリスマスが根付いたことで随分と子供に優しい国になったのかもしれません。

アメリカではクリスマスプレゼントは1人につき2～3個用意されるという、今サンタさんを信じている子供たちが聞けば発狂しそうな豪勢っぷりなのですが、枕元ではなく、クリスマスツリーの下にプレゼントが置かれます。

また、ドイツではサンタクロースと、その助手的な存在の「クネヒト・ループレヒト」という同伴者がいます。別名「黒いサンタクロース」と呼ばれていて、良い子にはサンタさんがプレゼントを、悪い子にはこのクネヒト・ループレヒトが灰袋で叩くという文化があります。これも日本でいえばなまはげのようなものかもしれません。